Med mindre än och en halv månad kvar på posten har Joe Biden undertecknat en benådning av sin son Hunter Biden – trots att han upprepade gånger har uteslutit just det.

Den avgående presidenten har tidigare sagt att han ska ”respektera den rättsliga processen” och inte blanda sig i justitiedepartementets beslutsfattande.

– Joe Biden solkar ner lite av sitt eftermäle när han i slutet av sitt presidentämbete väljer att benåda sin son och gör en helomvändning från de principer som han har stått upp för. Det blir väldigt tydligt att han sätter familjen först, säger Fredrik Bergman Evans, chef för Centrum för rättvisa.

Ovanligt långtgående

Tvärvändningen kommer bara veckor innan Hunter Bidens straff skulle meddelas, efter att han dömts för vapenbrott och erkänt sig skyldig till skattebrott. Sonen benådas både för brott som han ”har begått eller kan ha begått eller deltagit i” från den 1 januari 2014 till den 1 december 2024.

En så genomgripande benådning som denna har USA inte sett på flera generationer, enligt nyhetssajten Politico. Bidens agerande beskrivs som av amerikanska medier som en extraordinär politisk handling.

Margaret Love tjänstgjorde som benådningsadvokat 1990 till 1997, en position som syftar till att hjälpa presidenten i dessa frågor. Hon säger till Politico att hon aldrig tidigare sett ett sådant språk i ett benådningsdokument.

– Med undantag för Nixons benådning, lägger hon till.

Richard Nixon fick 1974 en generell benådning av sin efterträdare Gerald Ford, som inte bara täckte Watergate-skandalen utan även brott som Nixon ”har begått eller kan ha begått” under tiden för sitt presidentskap.

”Enklare för Trump”

Fredrik Bergman Evans menar att Joe Bidens beslut spelar Republikanerna och Donald Trump rakt i händerna – och kommer att få långtgående konsekvenser.

– Vi kommer nog snabbt att få se benådningar av 6 januari-upprorsmakare, säger han.

– Det kommer också göra det enklare för Donald Trump att stöpa om den amerikanska rättvisan. För nu verkar helt plötsligt Trump och Biden eniga om att justitiedepartementet har politiserats.

Även Peter Baker, Vita huset-korrespondent för New York Times, skriver i en analys att benådningen kommer att göra det svårare för Demokraterna att försvara justitiedepartementets integritet och stå emot Trumps planer.