Vid midnatt mellan fredag och lördag sätter Finland upp barriärer vid fyra av nio gränsövergångar längs landets 1 340 kilometer långa gräns mot Ryssland.

Bakgrunden är att ett stort antal personer den senaste tiden har tagit sig över den finsk-ryska gränsen, som fungerar som EU:s yttre gräns. Många av dem med bristfälliga resehandlingar.

Finlands premiärminister Petteri Orpo har uppgett att dussintals personer, de flesta från Mellanöstern och Afrika, har sökt asyl efter hjälp från de ryska myndigheterna att resa till gränsområdet.

”Ett allvarligt hot”

Det som sker är enligt nyhetsbyrån AP en kontrast till årtionden av samarbete mellan gränsmyndigheterna, för att stoppa människor utan nödvändiga visum och pass att ta sig in i något av länderna.

Inrikesminister Mari Rantanen beskriver det som ”ett allvarligt hot mot den allmänna ordningen och säkerheten”.

– Det finns tydliga indikationer på att myndigheter i en främmande stat har haft betydelse för de som olagligt korsar gränsen till Finland, sa hon på torsdagen.

– Det finns flera, tidigare fall där Ryssland har använt migranter som ett slags hybridinstrument, säger analytikern Hugo von Essen.

EU-landet Estland har också märkt av en förändring. Sammanlagt 19 syriska och somaliska medborgare utan Schengenvisum ska under torsdagen ha passerat gränsen in i landet, rapporterar sajten ERR.

De fick återvända till Ryssland igen då ingen av dem ansökte om asyl, enligt Egert Belitšev, biträdande chef för de estniska gränsstyrkorna. Inrikesminister Lauri Läänemet beskriver det som sker som en ”hybridattack” från ryskt håll i syfte att destabilisera och skapa oro, enligt ERR.

Polis- och gränsbevakningsstyrelsen uppger att man är redo att stänga gränsövergångarna till Ryssland om trycket ökar.

Kreml har beklagat det finska agerandet men inte kommenterat anklagelserna.