Panik utbröt i samband med att tiotusentals vallfärdare rusade för att ta ett heligt dopp där floderna Ganges, Yamuna och Saraswati möts i delstaten Uttar Pradesh. Mellan 90 och 100 miljoner pilgrimer befinner sig för närvarande i staden Prayagraj för den hinduistiska vallfärden Kumbh Mela.

Trots polisens omfattande säkerhetspådrag, däribland 2 700 kameror, har flera besökare trampats eller klämts ihjäl i de stora folkmassorna. Tidigare på onsdagen bekräftade källor på det lokala sjukhuset för Reuters att de tagit emot minst 39 döda personer. Personal uppgav att flera av de döda har brutna ben och att vissa har drabbats av hjärtinfarkt.

– Fler kroppar är på väg in. Vi har nästan 40 kroppar här. Vi håller på att förflytta dem och lämna över dem till familjerna en och en, säger källan.

På onsdagseftermiddagen bekräftar indiska myndigheter att minst 30 har dött och 60 har skadats i samband med det religiösa firandet.

Vittne: ”Folk gick bara rakt över”

Det är fortfarande inte klarlagt vad som orsakade tumulten. Men polis uppger för Reuters att panik utbröt när anhängare tog sig över avspärrningar för att ta sig till floden. Vittnen berättar för nyhetsbyrån att vägen var avstängd vilket fick den enorma folksamlingen att stanna, detta ska då ha skapat ett tryck bakifrån varav flera personer fick syrebrist och svimmade.

– Helt plötsligt var det alldeles för mycket folk, säger Basdev Sharma, vars släkting skadades i bröstet och benen, till Indian Express.

– Folk bara gick rakt över henne. Ingen stannade ens.

Indiska myndigheter förväntar sig att fler än 400 miljoner människor kommer att trängas på pilgrimsplatsen de kommande sex veckorna. Kumbh Mela anses vara den största religiösa sammankomsten i världen och genomförs fyra gånger under en tolvårsperiod. Det är inte första gången besökare dött under festivalen. 2013 omkom minst 40 pilgrimer när panik uppstod på en tågstation i Prayagraj.