Tigrays hittillsvarande president, eller chief executive som det också kallas på engelska, är Debretsion Gebremichael. Men han och andra företrädare för det regionala partiet TPLF anklagas av Addis Abeba-regeringen för förräderi, väpnat uppror och terrorism.

Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed försökte också stoppa det val som hölls i Tigray i september, och som Debretsion vann. I stället utser Abiy Ahmed en ny ledare för Tigray, 52-årige Mulu Nega. Han ska ”rekrytera och utse ledare för regionala organ från de politiska partier som lagligt verkar i området”, skriver Abiy Ahmed på fredagen på Twitter.

Informationsvägarna från Tigray är strypta, men många döda, skadade och flyende rapporteras från de strider som rasat mellan regerings- och TPLF-sidan sedan i förra veckan.

FN:s människorättschef Michelle Bachelet varnar för att våldet kan sprida sig och påverka såväl Eritrea som det sköra Somalia. Efter rapporter om massakrer påpekar hon att krigshandlingar mot civila är krigsbrott.

”En utdragen inbördes konflikt kommer att orsaka katastrofal skada på både Tigray och hela Etiopien, och omintetgöra åratal av utveckling och framsteg”, skriver Bachelet.