I år har Samantha Hoffman och hennes kollegor vid australiska tankesmedjan och forskningsinstitutet ASPI publicerat flera studier där de visar hur Kina och dess kommunistparti mycket medvetet och strategiskt utökat sin datainsamling i massiv skala världen över med syfte att säkra makten för partiet.

Enligt forskarna är målet för enpartistaten Kina att forma, hantera och kontrollera dess globala maktutövningsmiljö så att allmänhetens inställning är gynnsam i förhållandet till partiets intressen.

Kontrollerar ”digitala platser”

ASPI publicerade i våras en interaktiv karta där det framgår att Kina kontrollerar över 1700 så kallade digitala platser utanför Fastlandskina. Det handlar om ett drygt 50-tal 5G-nät, ett hundratal kraftiga digitala kablar, över 300 datacenter, 125 digitala forskningscentra, över 300 telekommunikationsföretag etcetera. Hon har också specialgranskat teknikföretag där hon visar hur kommunistpartiet styr bolagen i detalj.

– Jag är mest orolig över datainsamlingen och hur den bidrar till det kinesiska kommunistpartiets förmåga att förstå till exempel hur människor fattar beslut, eller förstå stämningar bland allmänheten i till exempel Sverige och Australien och använda den informationen för att forma propaganda.

Tiktoks och andra IT-företags ansikts- och röstigenkänningssystem är en viktig del av detta, anser Samantha Hoffman.

Ställer inte upp på intervju

SVT har skickat en intervjuförfrågan till Tiktoks kinesiska ägarbolag Bytedance som har sitt huvudkontor i Kina. Bland annat vill vi veta hur bolaget använder data från svenska barn och vilket inflytande kinesiska staten och kommunistpartiet har över bolaget. En person som heter Jane svarar att man inte ställer upp på någon intervju men att bolaget inte lagrar användardata i Kina.

”Tiktoks användardata lagras i USA med backup i Singapore via industriledande tredje part”, är det enda bolaget skriver i ett mail.

I en kommentar till amerikansk media i oktober skrev bolaget att ”Vi står inte under inflytande från någon utländsk regering, inklusive den kinesiska”.

Att Tiktok eller kinaägda tech-bolag inte lagrar användardata på Fastlandskina motsäger inte, enligt Samantha Hoffman, att kinesiska staten har kontroll över bolaget eftersom bolagen oftast samarbetar med och delar information med andra kinesiska bolag som till exempel Huawei och Alibaba med dess molntjänster.

– Det är ett enormt ekosystem av företag som samarbetar och jag ser detta upprepas gång på gång, säger Samantha Hoffman.

”Måste delta i underrättelsearbete”

Hon nämner också att kinesiska lagar som nationella säkerhetslagen, nationella underrättelselagen, den utländska NGO-lagen och många andra lagar medför att kinesiska individer och företag är ansvariga för statssäkerheten.

– Ett företag måste delta i underrättelsearbete om de tillfrågas. Och inte bara delta utan också dölja deltagandet eftersom bolagen inte har laglig rätt att berätta offentligt om underrättelsearbete, säger Samantha Hoffman.

Dessutom måste varje kinesiskt bolag ha en partikommitté, partimöten och en lokal partisekreterare. Vilket enligt Samantha Hoffman ytterligare visar hur partiet kontrollerar teknikbolagen.