När Sovjetunionen kollapsade utbröt en verbal dispyt mellan Ryssland och Ukraina om hur det stora antalet krigsfartyg skulle fördelas mellan länderna. Den en gång så stolta Svarta havsflottan hade fallit i misär, underhåll behövdes och det saknades bränsle.
När Ryssland erkände Ukrainas suveräna gränser krävde Moskva att få behålla sin flotta i Sevastopol. 17 år senare kom länderna överens om att Ryssland skulle få arrendera hamnen fram till 2042.