Det råder tvära kast i toppstyret för Rysslands krig mot Ukraina. Ryssland har meddelat att man efter bara tre månader petar ned toppbefälhavaren Sergej Surovikin, kallad ”General Armegeddon” för hans hårda stil och ersätter honom med Valerij Gerasimov – Generalstabschefen och därmed Rysslands officiellt sett högste militär.

Rivaliserande falanger inom militären

Under kriget har det blivit allt tydligare hur en intern maktkamp pågår om det ryska militära befälet i Ukraina. I ena ringhörnan: Gerasimov själv, försvarsminister Sjojgu, och större delen av det mer traditionella militäretablissemanget. I andra: Mer okonventionella men mäktiga aktörer som Wagnerbossen Evgenij Prigozjin, tjetjenske ledaren Ramzan Kadyrov och nu nedknuffade Surovikin.

Skiftande gunst hos otålige Putin

Surovikin har knappast haft tid att göra bort sig något vidare på tre månader, även om det funnits motgångar som ukrainas bombning av Makiivka där hundratals ryssar kan ha dött. Det är den politiska dragkampen, snarare än praktiska överväganden, som ligger bakom beslutet.

Det man kan säga är att Surivikin petats ned ett pinnhål. För Gerasimov är det knepigare – på ett sätt har han blivit befordrat men det till ett otacksamt uppdrag vilket innebär risk för skämmigt misslyckande.