Beslutet att avslå den sydafrikanska miljödepartementets begäran innebär att inhemsk handel med noshörningshorn blir tillåtet i landet.
Ordern från författningsdomstolen verkar ha utfärdats i slutet av mars men meddelades inte till nyhetsmedier förrän på onsdagen, skriver New York Times.
Delade åsikter
Medan många nu oroas över att detta kan innebära en ökad tjuvjakt firar noshörningsuppfödare. De menar tvärtemot att detta är det enda sättet att förhindra den olagliga – och på senare år kraftigt ökande – slakten av noshörningar för att komma åt deras horn.
– Vi välkomnar författningsdomstolens beslut, sa Pelham Jones, ordförande i Private Rhino Owners Association (PROA) till reportrar under dagen.
– Vi anser att detta är en rättighet som vi har rätt till.
Men många naturvårdare och djurrättsgrupper tror inte på den föreslagna politiken.
”Katastrofalt beslut”, twittrar bevarandeorganisationen Helping Rhinos.
Gäller endast handel inom Sydafrika
Samtidigt uppger miljödepartementet att man noga överväger konsekvenserna av onsdagens dom.
”Det är viktigt att notera att det krävs tillstånd för att sälja eller köpa noshörningshorn”, säger Albie Modise, talesperson vid myndigheten, i ett uttalande till AFP.
Domen gäller endast för handel inom Sydafrika och påverkar inte det befintliga förbudet mot internationell handel med horn, reglerat av en FN-konvention.
Fakta: noshörningar
- I Afrika finns två noshörningsarter, trubbnoshörningen (vit noshörning) och spetsnoshörningen (svart noshörning).
- Båda har varit mycket nära utrotning men har återhämtat sig något tack vare starkare skyddsåtgärder.
- Men de senaste åren har tjuvjakten och den olagliga handeln skjutit i höjden.
- Mellan 2007 och 2014 ökade antalet noshörningar som dödas av tjuvjägare med 9 000 procent, bara i Sydafrika.
- Landet är hem åt omkring 20 000 noshörningar, runt 80 procent av hela världens population.
- Under 2015 dödades fler än 1 338 noshörningar av tjuvjägare över hela den afrikanska kontineten.
- Pulveriserade noshörningshorn används inom traditionell asiatisk medicin och påstås kunna bota en lång rad sjukdomar, allt ifrån bakfylla och feber till cancer.
Källa: WWF och IUCN