Både USA:s president Joe Biden och EU:s utrikeschef Josep Borrell hyllar avtalet som en milstolpe. Överenskommelsen förväntas öka produktionen av naturgas i Medelhavet – lagom till att den europeiska vintern börjar.
Yair Lapid, Israels premiärminister, har kallat avtalet ”historiskt” och sagt att det kommer att stärka Israels säkerhet och injicera miljarder i Israels ekonomi. Libanons president Michel Aoun säger i ett uttalande att överenskommelsen ”uppfyller landets krav och bevarar dess rättigheter till sina naturresurser”.
Förhandlingar via ombud
Israel och Libanon ligger formellt i krig med varandra och eftersom länderna saknar diplomatiska förbindelser har förhandlingarna skett genom den amerikanska medlaren Amos Hochstein som rest mellan Beirut och Jerusalem.
Såväl kriget i Ukraina som Libanons ekonomiska kris och det stundande valet i Israel har skyndat på processen. Redan nästa vecka väntas Hochstein till Libanon för en underteckningsceremoni där parterna kommer att befinna sig i skilda rum vid den av FN övervakade landgränsen mellan länderna.
Hinder kvar
Gränsområdet till havs innehåller två gasfält – Karish på den israeliska sidan och Qana som till sin största del räknas till libanesiskt territorium.
Israel har redan en anläggning på plats till havs och säger sig kunna börja pumpa gas för export till Europa inom några veckor. För Libanon ligger en eventuell gasutvinning betydligt längre fram i tiden.
Ingen vet hur mycket gas som finns i Qana-fältet. Landet har ingått ett konsortium med den franska energijätten Total.
– Det kan ta mellan fem och sju år innan en exploatering kan komma igång, säger Amer Mardam-Bey från Lebanon Oil and Gas Initiative till SVT Nyheter.
Hopp om ökad stabilitet
Efter att avtalet undertecknats kommer Israel och Libanon att sända in koordinaterna för den nya gränsen till FN. Avtalet omfattar inte landgränsområdet.
I somras sände den libanesiska Hizbollahmilisen drönare till Karish-området och hotade med attacker om Israel inledde exploateringen utan avtal. Och kanske är den mest omedelbara effekten att båda länderna får ett växande ekonomiskt intresse i att behålla stabiliteten i gränsområdet.
