På lördagsmorgonen sattes över 4.000 poliser in mot cirka 1.000 demonstranter, för att bryta upp en demonstration som lamslagit centrala Islamabad i över två veckor, rapporterar Reuters.
Enligt nyhetsbyrån AFP rörde det sig dock om 8.500 poliser och paramilitära styrkor, och över 2.000 demonstranter.
Vattenkanoner och tårgas
Insatsen urartade snart i våldsamheter, polisen uppges ha använt vattenkanoner, tårgas, gummikulor och påkar – medan demonstranterna svarat med stenar och slangbellor, skriver CNN.
Enligt AP satte demonstranterna flera bilar i brand och polisen arresterade dussintals människor. Fler personer har också anslutit sig till protesterna under dagen och mindre stödprotester har brutit ut i andra städer i landet, som Karachi, Rawalpindi och Lahore.
Trots den stora polisinsatsen och våldsamheterna var de protesterande vid mörkrets inbrott fortfarande kvar på platsen. Enligt den statliga tv-kanalen kallas nu armén in för att bryta upp protesterna, enligt Reuters.
Hundratals skadade
Enligt officiella sjukhuskällor har över 150 personer skadats i sammandrabbningarna i Islamabad, de flesta av dem poliser, rapporterar AP. En läkare vid stadens största sjukhus berättar för nyhetsbyrån att 186 personer ska ha förts till sjukhus med lättare skador och andningsproblem.
Representanter för Tehreek-e-Labaik säger att fyra av deras medlemmar har dödats, enligt Reuters. Polisen hävdar att inget dödligt våld förekommit men på bild kan man se hur poliser siktar med automatvapen.
Senare under dagen beordrades privata tv-stationer att sluta sända. Enbart den statliga tv-kanalen PTV fortsatte rapportera, men inga livebilder från protesterna visades där, enligt CNN.
Justitieminister anklagad för kätteri
Bakgrunden till demonstrationen i Islamabad, som pågått sedan den 8 november, är att en ed för folkvalda tillfälligt ändrades av justitieminister Zahid Hamid. Ett misstag enligt myndigheterna, men det ultrareligiösa islamistiska partiet Tehreek-e-Labaik anklagar Hamid för kätteri och har krävt hans avgång.
Pakistans Inrikesminister Ahsan Iqbal kallade protesterna för en konspiration för att försvaga regeringen och ett försök att sprida kaos, rapporterar AP.