Bo Xilais fru Gu Kailai har enligt statliga medier erkänt att hon giftmördat den brittiske affärsmannen Neil Heywood. Motivet ska ha varit att Heywood hade hotat sonen Bo Guagua.

Domstolstalesmannen Tang Yigan meddelade på måndagen att Gu dömts till döden, men att hennes dåliga mentala hälsa gör att hon får en prövotid på två år. Troligen innebär detta att hon i stället får tillbringa resten av livet i fängelse.

Processen följs andlöst av hela Kina, där Bo Xilai fram tills dess att mordhärvan började rullas upp var en av landets starkaste politiker.

”Mild” dom

Miljoner webbanvändare uttrycker ilska över domen, som betraktas som mild i det dödsstraffsvänliga Kina. ”Pamp får dödsdom med anstånd för mord, medan vanligt folk avrättas bums. Var är rättvisan?”, skrev en kines på Sina Weibo, landets motsvarighet till Twitter.

”Om ett välplanerat mord inte leder till dödsstraff, vilka brottslingar förtjänar då omedelbar avrättning?”, frågade sig en annan. Gu Kailais anställde Zhang Xiaojun befanns skyldig till medhjälp, och fyra poliser dömdes samtidigt för att ha försökt hålla mordet hemligt.

Den intensiva nätdebatt som utbröt efter måndagens domar tyder på att den kinesiska regimen nu lättat på den hårda censur kring Bo-fallet som rått de senaste månaderna.

Ny politbyrå

Enligt experter har rättegången detaljstyrts så att landets styrande kommunistparti ska lida så liten skada som möjligt. Även om Bo själv nu fallit i onåd utelämnas ofta hans namn i den kinesiska rapporteringen om hustrun.

Att hon nu dömts gör dock att Bo Xilais öde lär hamna i fokus igen. Han har inte setts till sedan i april.

Frågan är om han också ska ställas inför rätta, i så fall troligen för korruption. En sådan process riskerar att solka ned förnyelsen av Kinas högsta ledning, politbyråns stående kommitté. Där ska nya medlemmar väljas in i höst, och innan skandalen kom var Bo en av dem.