Solen har gått ned sedan länge men de enorma strålkastarna lyser upp kvällen för de tusentals som samlats på revolutionstorget i Santiago de Cuba.

Det är bara minuter kvar till nationalsången ska spelas och en 77-årig man står och tittar mot scenen.

– Det är många jag ser fram emot att se i kväll, säger Bernardino Ravelo Perez.

Han listar bland annat Venezuelas hårt kritiserade president, Nicolás Maduro.

– Jag tycker att det är bra att han är här. Fidel och Hugo Chavez var som bröder, så det är bra att Maduro visar sin respekt.

Fanns i Castros trupp på 60-talet

Bernardino Ravelo Perez var 19 år när den kubanska revolutionen tog kontrollen över landet 1959. Fyra år senare, säger han, befann sig hans trupp tillsammans med Fidel Castro vid en flod de var tvungna att ta sig över.

– Castro gick i först, men det kom en stark ström och svepte honom med sig, säger han.

– Vi såg honom försvinna, och folk började springa efter. Men när vi hade sprungit 200 meter så stod han plötsligt där, vid sidan av floden. Han hade tagit sig upp ur vattnet själv.

Bernardino Ravelo Perez säger att det var ett av de mest speciella ögonblicken i hans liv.

– Det visade på Castros styrka, det är därför jag fortsätter följa honom.

Ett sista farväl av Fidel Castro

Den som letar efter en meningsmotståndare får leta förgäves bland människorna som samlats, först under dagen för att välkomna Castros aska, och sedan under kvällen, för ett sista farväl av sin kommendant.

Alla har sin berättelse om ledaren, om vad han bidragit med. Den som tycker annorlunda talar inte, av rädsla för repressalier.

– Jag har Fidel att tacka för allt i mitt liv, säger Yolanda Tallart.

På vilket sätt?

– Han har gett oss alla en utbildning. Jag är arkitekt på grund av honom.

Han har under närmare sex decennier drivit ett enpartisystem. Kan det vara dags för två partier nu?

– Två partier? Nej, det tror jag skulle splittra folket.

Broder Castro talade om socialism

Liknande kommentarer återkommer kvällen igenom, både från talarstolen och från marken. På scenen lovade Raúl Castro att han skulle försvara sin brors arv.

– Vi kommer att vinna över varje hinder och hot vi möter i byggandet av socialism i Kuba, sa lillebror Castro från scenen.

Han lovade också att man inte kommer att döpa om en massa byggnader till hans brors ära, utan att hans bror skulle leva vidare på andra sätt.

– Jag är Fidel, ropade publiken till svar.

– Det är tack vare Fidel som jag ska bli läkare, säger 16-åriga gymnasieeleven Katerine Cambara, som är på plats med sina musiklärare.

Hon frågar om hon får sjunga en sång och börjar sedan sjunga ”Guantanamera” med ett par ”Fidel” inklämda mellan verserna.

”Ingenting kommer att förändras”

Katerine Cambara säger att hon, liksom Bernardino Ravelo Perez, är mest nöjd med att Venezuelas president är på plats.

– Vi är som syskon, vi och dom.

Vad tycker du om att Barack Obama inte kom?

– Jag tycker att det är synd. Han sa mycket om Fidel Castro tidigare och jag hade önskat att han skulle kommit hit för att se hur mycket vi älskar vår ledare.

Vad tror du kommer att ändras i Kuba nu när Castro är död?

– Ingenting. Vi är Fidel, han lever i oss. Ingenting kommer att förändras.

Klockan 13.00 på söndagen, svensk tid, begravs Kubas förre diktator Fidel Castro.