Det var i al-Nurimoskén som IS-ledaren Abu Bakr al-Baghdadi 2014 utropade terrorrörelsens så kallade kalifat, sedan jihadisterna i en blixtoffensiv intagit Iraks näst största stad och lyckats ta kontroll över stora landmassor i Irak och Syrien.
Sprängde moské
Men en generallöjtnant säger att de irakiska styrkorna fortfarande är 20 meter från den historiska byggnaden. En annan militär sade tidigare under dagen att de tagit kontroll över området kring moskén, men att de inte vågat gå in i resterna av byggnaden, av rädsla för sprängladdningar.
För drygt en vecka sedan sprängdes den medeltida moskén och den världsberömda lutande minareten, kallad al-Hadba, av IS.
LÄS MER: IS har sprängt moskén där kalifatet utropades
Sprängningen av stadens landmärke sände chockvågor genom landet. Premiärminister Haider al-Abadi betraktade förstörelsen som ett ”officiellt erkännande” av IS att rörelsen besegrats.
50.000 civila tros vara instängda i Mosul
IS anklagade amerikanskt bombflyg för att ha förstört moskén, vilket förnekades av både USA och Irak. Bedömare såg sprängningen av moskén och minareten som ett sätt för terrorgruppen att beröva de irakiska styrkorna på deras största triumf i slaget om Mosul.
Omkring 50.000 civila tros fortfarande vara instängda i de delar av Mosul som kontrolleras av IS, där de lider brist på mat, vatten och mediciner.
LÄS MER: SVT vid fronten i Mosul – ”Kusligt tyst – total förödelse”
Striden om Mosul
Mosul är Iraks andra största stad efter Bagdad, med uppemot två miljoner invånare före kriget. Staden ligger vid floden Tigris.
Befolkningen är till största delen sunniter. Det fanns dock runt 35.000 kristna i Mosul när IS invaderade i juni 2014. De ställdes inför ultimatum att konvertera, betala en speciell skatt eller lämna Mosul. Nästan alla flydde.
Mosul var en viktig landvinning för IS som utropade sitt så kallade kalifat där.
Det var först förra året som de irakiska styrkorna vågade sig på att återta staden. Offensiven inleddes i oktober och stöds av bland andra amerikanska styrkor.
Regeringsstyrkorna består främst av irakiska soldater, men många stridande kommer även från de så kallade Folkets mobiliseringsstyrkor (PMF) och kurdiska peshmerga.
I januari meddelade det irakiska försvarsdepartementet att östra Mosul var återtaget. I mitten av februari inleddes insatsens andra fas, för att även ta tillbaka kontrollen över västra Mosul och därmed helt driva ut IS från staden.
Från och till Mosul går strategiska handelsvägar i norra Irak, och staden är känd för handel med matvaror och tyger. Mosul ligger runt 35 mil nordväst om Bagdad.
TT