Styrkor lojala mot den mäktige generalen Khalifa Haftar i östra Libyen har inlett en offensiv för att kasta ut jihadistgruppen från dess två nuvarande fästen i staden Benghazi. I en kommuniké säger Ansar al-Sharia att man har ”försvagats” av striderna.

Washington anklagar gruppen för att ligga bakom attacken mot landets konsulat i Benghazi 2012 då fyra personer dödades.

Ledaren Muhammad al-Zahawi dog i strider med Haftars styrkor i slutet av 2014, varav många medlemmar i stället anslöt sig till terrorgruppen IS. Ansar al-Sharia anslöt sig senare till en lokal allians av jihadister. Otaliga fraktioner kämpar om makten i Libyen.

Tog över militära byggnader

Under sin storhetstid var gruppen närvarande i Benghazi och Derna i östra Libyen. Gruppen tog över kaserner och andra militära byggnader som övergavs efter upproret som fällde den libyske diktatorn Muammar Gaddafi 2011.

De har använts som träningsläger för jihadister som senare skickats till Irak och Syrien.