Både ryska och ukrainska källor rapporterar att Ukraina ryckt fram de senaste dagarna.

Enligt en företrädare för det ryska ockupationsstyret har Ukraina satt in 100 västerländska pansarfordon och stridsvagnar i en större attack.

Det som nu sker kan vara starten på motoffensivens huvudstöt, uppger källor inom amerikanska Pentagon för New York Times. Men en annan amerikansk tjänsteman varnar för att dra förhastade slutsatser, och säger till Washington Post att den ukrainska framryckningen kan vara förebyggande attacker inför ett framtida större angrepp.

”Den större framryckningen kan dröja flera veckor till”, skriver Phillips O'Brien, professor i freds- och konfliktstudier vid St. Andrews-universitetet i Skottland, på plattformen X.

Bytte strategi

Motoffensiven påbörjades tidigt i juni, då ukrainska styrkor gick till attack längs den södra frontlinjen. Det har resulterat i begränsade landvinningar, men till ett högt pris.

Under offensivens två första veckor stötte ukrainarna på väl förberedda ryska försvarsställningar och minfält som hejdade deras framfart. Man tog tunga förluster, vilket fick Ukraina att ändra sin strategi.

Offensiven övergick till en utnötningsfas, där Ukraina ”bevarar ukrainskt manskap till priset av långsammare landvinningar, samtidigt som ryskt manskap och utrustning nöts ut”, skrev tankesmedjan ISW den 4 juli.

Försvaga försvarslinjerna

Phillips O'Brien delar den bedömningen. Enligt honom har Ukraina sedan i slutet av juni fokuserat på att försvaga fienden genom att förstöra ryskt artilleri, ammunitionsdepåer och logistik.

Först när de ryska försvarslinjerna blivit tillräckligt försvagade kan huvudstöten inledas. Då väntas de ukrainska soldater, som utbildats i väst och utrustats med västerländska vapen, skickas till fronten i stor skala. Majoriteten av dessa 12 brigader har ännu inte deltagit i striderna.

Huruvida de senaste händelserna vid fronten är starten på den fasen är än så länge oklart.