Försvarschefen Francis Ogolla var en av tio i besättningen ombord på helikoptern när olyckan inträffade. Farkosten kraschade kort efter starten i nordvästra Kenya, där besättningen hade besökt utplacerade trupper. Alla ombord dog.

– Vårt fosterland har förlorat en av sina tappraste generaler, sade Ruto på en presskonferens och tillade:

– Hans bortgång är en smärtsam förlust för mig.

Ett flygutredningsteam har skickats för att reda ut orsaken till kraschen.

På väg till militärt område

Det var i förra året som landet satte ut soldater till den vidsträckta torra regionen som gränsar till Uganda och Sydsudan, för att dämpa skenande kriminalitet och boskapsstölder.