Händelsen inträffade vid Breitscheidplatz, nära kyrkan Gedächtniskirche i området Charlottenburg i Berlin, på måndagskvällen. Polisen antar att det rör sig om ett attentat.

Tolv personer dött och runt 48 personer skadats. Fyra av dem ska vara allvarligt skadade. Den misstänkte ska ha flytt ut ur lastbilen och bort från marknadsplaten, men kunde senare gripas av polis i närheten av Siegessäule, vid Tiergarten.

Den tyska polisen säger att mannen som rammade julmarknaden i Berlin med en lastbil gjorde det ”medvetet”, enligt AFP.

Vill inte kalla det attack

Tysklands inrikesminister Thomas de Maiziere säger att omständigheterna kring händelsen fortfarande är oklara, men att ”mycket pekar på att det var en attack”. Han säger att ”ordvalet påverkar den psykologiska effekten som händelsen har på hela landet” och säger att ingen bör spekulera.

– Vi har ännu inget sammanhängande när det gäller omständigheterna och händelsekedjan. Jag vill inte använda ordet attack ännu, men mycket pekar på att det var det.

Ett misstänkt föremål hittades på gatan Rankestrasse i närheten, men efter att det undersöktes visade det sig vara en sovsäck.

Merkel underrättas

Polisen säger att lastbilen är registrerad i Polen och att den avlidne passageraren var polsk medborgare. Han satt inte vid ratten när han hittades.

En åkeriägare säger till polsk tv att han hyrde ut lastbilen till sin kusin, men att han inte kan tänka sig att kusinen kan ligga bakom händelsen, utan tror att lastbilen har blivit stulen. Kusinen har dessutom arbetat hos honom i 15 år.

Tyska public service-kanalen ZDF uppger i sin sändning att ägaren sade att han talade kort med sin kusin i telefon på eftermiddagen, som då berättade att han befann sig i mycket besvärlig situation. Han hade dock inte förklarat närmare.

”Väldigt oroliga”

Det polska företaget som äger lastbilen säger till AFP att en av deras chaufförer, som skulle transportera stålprodukter från Italien till Berlin, saknas.

– Företaget som skulle han skulle lasta av produkterna hos kunde inte ta emot dem och bad honom att återkomma på tisdagsmorgonen. Vi förlorade kontakten med honom omkring klockan 15.00, lokal tid. Vi vet inte vad som hände – om han har tagits som gisslan eller blivit dödad. Vi vet ingenting. Vi är väldigt oroliga för honom. Vilken tragedi, säger transportchefen Lukasz Wasik till AFP.

Ska ha kört i hög hastighet

Tysklands förbundskansler Angela Merkel har kontaktats av inrikesministern och borgmästaren i Berlin.

Inga fler dåd befaras i närheten av Breitscheidplatz, skrev polisen på Twitter under kvällen.

Enligt ett ögonvittne ska lastbilen ha kommit från Budapester strasse, kört över en trottoar och fortsatt cirka 50 meter på marknadsplatsen. Berliner Morgenpost uppger att lastbilen kört på ett flertal marknadsstånd innan den stannade.

Polisen uppger att långtradaren färdades i hög hastighet.

”Hysteriska skrik”

Tidningen har talat med ett vittne, en äldre man, som berättar om händelsen:

– Han körde från Kantstrasse upp på platsen. Det måste ha varit avsiktligt eftersom den inte hade något ljus på. Och sen hörde jag bara en smäll och hysteriska skrik.

I nuläget finns det inga uppgifter om att svenskar ska ha skadats i samband med händelsen, enligt Utrikesdepartementet.

Orsaken oklar

Ett stort antal brandmän och poliser fanns på plats under kvällen och natten. Efter att man evakuerat marknaden upprättades en uppsamlingsplats för anhöriga har upprättats. Platsen är helt avspärrad.

Omständigheterna är fortfarande oklara kring händelsen.

Via sitt twitterkonto uppmanade Berlinpolisen folk ”att stanna hemma och inte sprida rykten”. Allmänheten uppmanas också att inte sprida videoklipp från händelsen för att skydda offrens integritet.