21-åringen greps på torsdagen på en trafikplats i Shelby i delstaten North Carolina, fyra timmars bilfärd från brottsplatsen efter en massiv polisjakt. Federala myndigheter utreder morden under ett bönemöte i den historiskt viktiga kyrkan Emanuel African Methodist Episcopal i Charleston i South Carolina som hatbrott. En majoritet av församlingsmedlemmarna är svarta i kyrkan som är en av de största och äldsta i staden.
Minnen väcks
Morden väcker fasansfulla minnen om motsättningar i det amerikanska samhället. Det är symboliskt att just en kyrka har attackerats, enligt Dag Blanck, föreståndare för Svenska institutet för Nordamerikastudier vid Uppsala universitet. Under medborgarrättsrörelsen när svarta i USA kämpade för jämlikhet och mot rasism spelade kyrkorna en viktig roll.
Skjutningen är dessutom ytterligare ett uttryck för de spänningar som finns mellan svarta och vita i landet, enligt Blanck.
– För svarta är det här en bekräftelse på att de lever i ett rasistiskt samhälle. Varje gång något sådant här händer bekräftas känslorna av att man lever i två olika världar, säger han till TT.
Fyra flickor mördades i kyrka
I USA väcker massakern minnen av morden på fyra flickor i en kyrka i Birmingham i Alabama 1963 i ett bombdåd som utfördes av Ku Klux Klan. Terrordådet blev en av händelserna som utlöste medborgarrättskampen i USA.
Dådet i Charleston på onsdagskvällen lokal tid inträffade dessutom inte långt ifrån den hamn där sydstatstrupper inledde det amerikanska inbördeskriget 1861.
Nu har staden fått ytterligare ett sorgens monument.
Tidslinje: Skjutningar i USA
Dödsskjutningen i Charleston i South Carolina är den senaste av en lång rad skottdåd i USA de senaste 25 åren.
- Killeen, Texas, 16 oktober, 1991: En man skjuter ihjäl 23 personer på en restaurang och tar sedan sitt eget liv.
- Littleton, Colorado, 20 april 1999: Två pojkar i tonåren skjuter ihjäl tolv elever och en lärare på Columbine High School. De tar sedan sina egna liv.
- Atlanta, Georgia, 29 juli, 1999: En börsmäklare dödar tolv personer, däribland sin fru och två barn, innan han tar sitt liv.
- Red Lake, Minnesota, 21 mars 2005: En tonårig pojke dödar två personer vid sin släktings hus inne i ett indianreservat. Han dödar sedan sju personer innan han begår självmord.
- Blacksburg, Virginia, 16 april, 2007: En student på Virginia Tech dödar 32 personer och tar sedan sitt eget liv.
- Covina, Kalifornien, 24 december 2008: En man utklädd till jultomte skjuter mot en familj och tänder sedan eld på deras hus. Nio personer dör, gärningsmannen begår självmord.
- Binghamton, New York, 3 april, 2009: En beväpnad man skjuter ihjäl 13 personer vid ett medborgarcenter för invandrare.
- Fort Hood, Texas, 5 november, 2009: En anställd inom armén dödar 13 personer och skadar 42 innan han övermannas av polis.
- Oikos, Kalifornien, 2 april, 2012: En manlig sjuksköterskestudent dödar metodiskt sju personer på ett kristet universitet.
- Aurora, Colorado, 20 juli, 2012: En man öppnar eld på en biograf och dödar tolv personer.
- Newtown, Connecticut, 14 december, 2012: En ung man dödar 26 personer, varav 20 barn, på Sandy Hook Elementary school. Han dödar även sin mamma och tar sitt eget liv.
- Miami, Florida, 26 juli 2013: En man skjuter ihjäl sex personer i ett lägenhetshus innan han dödas av polis.
- Washington, 16 september, 2013: Tolv personer dör i en skottlossning på en av flottans baser. Gärningsmannen skjuts av polis.