Förbundskanslern hyllade också Laschet som en ”brobyggare som kan få med sig folk”. Merkel har velat hålla låg profil under valrörelsen och förbereda sitt frånträde efter 16 år som tysk ledare. Men hon har ändå kastats in i Armin Laschets valkampanj för att stärka hans stöd.

– För att få ett stabilt Tyskland måste Armin Laschet bli förbundskansler och CDU och CSU måste vara den starkaste kraften, sade hon.

Samtidigt i Potsdam, utanför Berlin, jagade den segertippade Olaf Scholz röster. Här har två av tre toppkandidater i valet – socialdemokraten Olaf Scholz och De grönas Annalena Baerbock – sin valkrets.

Scholz socialdemokratiska SPD har sedan augusti toppat opinionsmätningarna, och många har redan räknat ut huvudmotståndaren Armin Laschet från CDU, som hittills har misslyckats med att vinna väljarnas gunst.

Det rör dock på sig – en färsk mätning från opinionsinstitutet Allensbach visar att blott en procentenhet nu skiljer mellan de två politiska giganterna. Omkring fyra av tio tyskar har förtidsröstat i år, men än finns tid att locka osäkra väljare.

Vallokalerna öppnar klockan 8 på söndag morgon.