För att få igenom förslaget krävdes tre fjärdedelars stöd från medlemmarna i Internationella valkommissionen, men 24 länder motsatte sig idén.

En handfull länder, däribland Japan, Island och Norge har fortsatt att jaga valar, trots ett rådande moratorium, under förevändning att jakten sker i vetenskapligt syfte.

Tanken med naturreservatet var att skapa en 20 miljoner kvadratmeter stor fredad zon för de jättelika däggdjuren. Enligt förespråkare av zonen levde omkring 70 procent av de tre miljoner valar som dödades under förra århundradet i haven på det södra halvklotet.