Trots att landet, enligt egen utsago, inte har ett enda fall av covid-19 så har man under december månad skalat upp arbetet med att minska smittspridningen. Enligt Benjamin Katzeff Silberstein, som är associerad forskare vid Utrikespolitiska institutet, är det i princip ingen utanför Nordkorea som vet hur situationen på riktigt ser ut i landet.

– Det är nog ingen som riktigt tror att de inte har haft ett enda fall. Samtidigt har man en oerhört låg kapacitet att testa fall och en ännu lägre kapacitet att faktiskt behandla folk med symptom, säger han.

Regimen vill bibehålla stabilitet

Under söndagen sände den nordkoreanska statstelevisionen en dansuppvisning som manar till god handhygien. Trots att landet inte har bekräftat något fall av covid-19 så tror Benjamin Katzeff Silberstein att regimen är orolig för smittspridningen.

– Det är en diktatur där staten i princip kan prångla ut vilket budskap som helst, oavsett hur läget ser ut på marken, säger han.

– Jag tror det handlar mycket om att bibehålla någon slags samhällsstabilitet i ett läge där man varken har medel eller möjlighet att möta en utbredd smitta inom landet, fortsätter han.

”Läget är ganska allvarligt i landet”

Redan i januari 2020 stängde Nordkorea sina gränser mot omvärlden för att skydda sig mot covid-19. Benjamin Katzeff Silberstein skulle inte beskriva den ekonomiska situationen som katastrofal, men att den är på väg åt det hållet.

– Det verkar som att det råder någon slags av matbrist, men det är okänt hur allvarlig och utbredd den är.

Den nordkoreanska ekonomin är inte särskilt uppkopplad mot omvärlden i vanliga fall. Men Katzeff Silberstein menar att problematiska i dagsläget är det finns väldigt specifika varor som behöver importeras. Ett exempel är gödsel till jordbruket, som kan vara en orsak till matbristen.