Men presidenten vill inte ge upp sitt mål och manar kongressens båda partier till förnyade och sansade diskussioner – utan att vare sig demonisera skötsamma vapenägare eller utmåla regler som en sammansvärjning för att tvinga alla att lämna in sina pistoler till staten.
Krävs förändring
I ett tal inför amerikanska borgmästare i San Fransisco säger Obama att det dock krävs en förändring av den allmänna opinionen innan tillgången på vapen i USA kan stramas åt.
Han nämner dock ökad acceptans för homoäktenskap som exempel på att amerikanernas attityder verkligen kan förändras.
Nio sköts till döds
Det var i onsdags kväll som nio människor sköts till döds under bibelstudier i Emanuel African Methodist Episcopal Church, en historisk kyrka i centrala Charleston som främst besöks av afroamerikaner.
Den vite, arbetslöse 21-årigen Dylann Roof har gripits som misstänkt för massmordet. Han tros ha siktat för att döda svarta i ett hatbrott.