Oljeplattformen bogserades av en isbrytare och ett bogseringsfartyg när den slogs omkull i hård storm på söndagen. De befann sig då 200 kilometer från land, och på bara 20 minuter hade hela plattformen sjunkit i det djupa havet.

-Ventilerna skadades av is och vågor, och vatten började läcka in, säger en talesman för den lokala katastrofmyndigheten.

Fjorton besättningsmän räddades och fyra hittades döda. Resterande 49 var försvunna, förmodligen döda.

Iskallt hav

President Dmitrij Medvedev beordrade alla myndigheter i området att delta i räddningsarbetet. Båtar och helikoptrar sändes ut, men när solen gick ner sex timmar senare avbröts mycket av arbetet och helikoptrarna återvände till land. Även en av bogserbåtarna tvingades lämna området. Den hade fått sprickor i skrovet och tog in vatten.

Ochotska havet norr om Japan är en av de värsta platserna på jorden att hamna överbord. Havet är känt för dimma, hårda stormar och åtta månader långa, smällkalla vintrar. När olyckan inträffade var det 17 minusgrader och fem meter höga vågor.

Inte säkert

Medvedev beordrade en fullständig utredning av olyckan, men en preliminär bedömning publicerades redan på söndagen av de ryska olycksutredarna.

”Brott mot säkerhetsföreskrifterna under bogsering och bristande hänsyn till rådande väder tros vara orsakerna”, skrev de i ett uttalande.

Olyckan tros inte få några större miljökonsekvenser. Plattformen hade utfört arbete vid ett av statliga Gazproms gasfyndigheter i Ochotska havet, men var på väg mot land.

-Farkosten hade minimalt med bränsle eftersom den bogserades, säger en talesperson för bolaget AMNGR, som ägde plattformen.

TT