Uppskattningsvis 476 000 liter olja har spridits på en yta om 33 kvadratkilometer. Döda fiskar och fåglar ligger utspridda på stränderna, enligt de lokala myndigheterna.

Kim Carr, Borgmästaren över Huntington Beach, kallade utsläppet ”en potentiell ekologisk katastrof” under en presskonferens på söndagen rapporterar Reuters.

– Våra våtmarker försämras och delar av vår kust är nu täckt av olja, säger hon.

Stränderna Huntington Beach och Newport Beach är nu avstängda för bad och kustbevakningen har satt in flygplan för att försöka uppskatta förödelsen.

– Effekten på miljön och på djurlivet är oåterkallelig, säger Katrina Foley, regionsföreträdare i Orange County, i ett uttalande.