Redan under riksrättsåtalet mot Donald Trump var Liz Cheney en av de tio republikaner som röstade för att deras partikamrat skulle fällas. Beslutet väckte stor uppmärksamhet och när Cheney också fortsatte att hävda att det inte existerade något valfusk, som avgjorde valet till Joe Bidens fördel, blåste det upp till full strid inom partiet.
Samling kring Trump
Repliken från Donald Trump kom för en tid sedan då han beskrev Cheney som ”... en krigshetsande politiker med noll stöd i sin hemstat Wyoming”. Snart följde också partiets tyngsta politiker med och efter bara några dagar tycktes hennes stöd vara eroderat.
På Trumps inrådan lyfts nu istället Elise Stefanik fram som Cheneys motkandidat till posten som partiets tredje mest inflytelserika politiker. Detta trots att Stefanik, som representerar New York, röstade emot Donald Trump i kongressen när några av hans viktigaste politiska reformer blev verklighet. Stefanik röstade till exempel för att inte godkänna Donald Trumps omfattande skattesänkningar, men anses ändå vara den bästa kandidaten till jobbet.
Cheney isolerad
Just nu tycks Liz Cheney tämligen isolerad och ensam inom det republikanska partiet. Vissa menar att hon kan vara på väg att bygga upp en ny partilinje- som utmanar Donald Trump, men mätningar visar att hon förlorat så mycket stöd att Cheney mycket väl kan gå miste om sin plats i representanthuset vid det kommande mellanårsvalet.
Det märkliga är att Liz Cheney har en djupt konservativ hållning och länge varit en av de populärare konservativa politikerna inom partiet. Hon är dotter till den förre vice Presidenten Dick Cheney, men anses nu vara illojal och beskrivs som ett hot, utan kontakt med de republikanska väljarnas vilja.
Partiet ”bettar” på Trump
Donald Trump må vara nedstängd i sociala medier, men han har fortfarande sin röst kvar och omröstningen om Liz Cheneys framtid är det yttersta beviset på Donald Trumps fortsatta inflytande över partiet.
Det är unikt att en president som just förlorat valet fortsätter att avgöra sitt partis inriktning. Liz Cheneys öde visar också vad konsekvensen blir för de höga politiker som vänder sig emot Trump. Det finns en rädsla för att det här vägvalet ytterligare kan skrämma bort den väljargrupp som hade en avgörande roll i valet: kvinnor i förort.
Men det konservativa toppskiktet har gjort sin analys: mellanårsvalet kan bara vinnas med Donald Trump som kampanjlok.