Redan i maj utbröt stora våldsamheter mellan Kuki och Meitei, två folkgrupper som båda bor i staten Manipur i norra Indien. Det har länge funnits spänningar mellan grupperna – bland annat på grund av olika syn på landrättigheterna och det politiska styret i området.

Lång konflikt

Bägaren rann över den 3 maj i år när en grupp av personer, främst Kuki, demonstrerade mot att Meitei-gruppen krävt att de skulle få nationell status som ”scheduled tribe”, en titel som i landet innebär att gruppen skulle få stärkta lagliga rättigheter, och bättre tillgång till sjukvård, utbildning och jobb inom myndigheter.

Meitei är majoritetsbefolkning i staten och dominerar redan positioner i den statliga regeringen. Om de därutöver skulle få ökade rättigheter menar Kuki och flera andra minoriteter i staten att de skulle missgynnas och tvingas bort från de områden i staten där de bor.

Protesterna från Kuki-befolkningen ledde till stora våldsamheter, som fortfarande pågår. Över 60 000 personer har tvingats från sina hem och minst 130 personer har dött.

Sexuella övergrepp kastade ljus på situationen

Trots att konflikten pågått i snart tre månader har Indiens premiärminister länge avstått från att kommentera händelserna. Torsdagen den 20 juli bröt han tystnaden efter att ett klipp på Kuki-kvinnor som tvingas gå nakna samtidigt som de antastas av flera män börjat spidas på internet. Videon har väckt ilska och chock hos många runt om i landet, vilket har lett till att konflikten nu fått större politisk uppmärksamhet nationellt.

Indiens högsta domstol har uppmanat myndigheter i Manipur att vidta omedelbara åtgärder för att hålla förövarna i videon ansvariga. Premiärminister Narendra Modi kommenterade att ”händelsen i Manipur är en skam för vilket civilt samhälle som helst”.

Modi har dock fortfarande inte kommenterat det pågående våldet mellan folkgrupperna mer direkt.