Två av fallen finns i huvudstaden Antananarivo, något som oroar Världshälsoorganisationen (WHO).

”Det finns nu en risk för snabb spridning av sjukdomen eftersom staden är så tätbefolkad”, skriver organisationen i ett uttalande.

Utbrottet startade i augusti i byn Soamahatamana ungefär 20 mil väster om Antananarivo, men spreds snabbt till minst 22 av landets regioner.

Efter statskuppen i landet 2009, har renhållningssystemet kollapsat och lett till att Madagaskar är det land i världen som har flest pestfall, mellan 300 och 600 per år, rapporterar amerikanska National Public Radio.

Sprids främst mellan råttor

”Sopor kan ligga i veckor, till och med månader, utan att de tas om hand. Råttor har blivit en vanlig syn på de smala, långa gränderna intill stadens branta bergssidor”, skrev reportern Aaron Ross på Pulitzer Centers hemsida tidigare i år.

Pest sprids framförallt mellan råttor, men kan föras över till människor via loppor. Om sjukdomen utvecklas till lungpest kan den spridas mellan människor via luften. Lungpest kan behandlas framgångsrikt med antibiotika.

Bakterien, Yersinia pestis, är densamma som härjade under beteckningen digerdöden på mitten av 1300-talet och dödade omkring var tredje person i Europa.