Demonstrationen har anordnats av oppositionspartiet CHP och många tror att det kan bli den största protesten i Turkiet på ett årtionde.

Bilder från Istanbul visar stora folksamlingar som viftar med turkiska flaggor och håller banderoller med texten ”Frihet för Imamoglu”. På en annan står det: ”Om rättvisan tiger kommer folket att tala”.

– Ekonomins utveckling, rättvisans utveckling, lagen – allt blir sämre. Därför är vi här. Vi säger ”rättigheter, lag och rättvisa” och vi kräver våra rättigheter, säger en CHP-anhängare till Reuters vid demonstrationen.

Rival till Erdogan

Massiva demonstrationer har pågått i Turkiet den senaste tiden. Protesterna handlar om gripandet av Istanbuls borgmästare Ekrem Imamoglu, som anklagas för mutbrott och samröre med en kriminell organisation. Han representerar CHP och ses som den största utmanaren till Turkiets ledare Recep Erdogan.

Sedan den 19 mars sitter Imamoglu frihetsberövad och han har också stängts av från sin tjänst som borgmästare. Imamoglu själv har kallat gripandet ”en kupp mot demokratin”.

Människorättsorganisationer, ledare i väst och oppositionspolitiker har fördömt gripandet och menar att Imamoglu anklagas på falska grunder. Man menar också att det är ett försök från Erdogans sida att eliminera sin största politiska rival.

President Erdogan som suttit vid makten i över 20 år har tillbakavisat att det skulle handla om ett politiskt drag och hävdar att domstolarna i Turkiet är oberoende.

2 000 har frihetsberövats

Sedan gripandet Imamoglu har hundratusentals medborgare samlats för protester runtom i landet. Demonstrationerna har beskrivits som ”lugna” men nära 2 000 personer har frihetsberövats. På torsdagen attackerades studenter vid en universitetsdemonstration av säkerhetsstyrkor med plastkulor och pepparsprej.