Vad är det som händer?

– Det började med den nordkoreanske ledaren Kim Jong-uns nyårstal, då sade han att Nordkorea gärna ville ha samtal med Sydkorea om att delta i OS. De var de första lite mjukare tongångarna som vi hört från Nordkorea på väldigt länge. Det här satte i gång en febril aktivitet i Sydkorea, där deras president Moon Jae-in gick till val på att få Nordkorea till OS och förbättra relationerna med Nordkorea. Länderna upprättade en telefonlinje, men samtidigt tror jag att Sydkorea har haft kontakter med Nordkorea redan innan eftersom så många detaljer redan var lösta i OS-överenskommelsen. Allt det här innebär ökad avspänning på Koreahalvön.

Varför sker det en avspänning just nu?

– Jag tror det är en kupp av den sydkoreanska presidenten, att han ringde till USA:s president Donald Trump efter nyårstalet eftersom han var orolig för att Nordkorea skulle försöka sabotera OS. Vi har ju sett det tidigare, före OS i Seoul 1988, då nordkoreanska agenter sprängde ett av Korean Airlines plan och alla ombord dog. Senare har det framkommit att syftet var att försöka skrämma människor från att besöka spelen. Sydkorea har även varit orolig för att Trumps hårda ordalag skulle eskalera motsättningarna och urarta i en militär konflikt på Koreahalvön. Jag tror att Moon Jae-in övertalade Trump att senarelägga ländernas gemensamma militärövning som annars skulle ha ägt rum under paralympics. Det här är övningar som simulerar attacker mot Nordkorea och Nordkorea har sett dem som rena krigsförklaringar.

Vad händer framöver?

– Det ser ut att bli fredliga spel i Pyeongchang. Men efter OS kommer USA inte att gå med på att skjuta upp militärövningen längre och då kommer vi troligen att få se en ökad spänning igen. Men det som är bra är att länderna har upprättat en kanal för samtal som de inte har haft på flera år, det gör att Sydkorea kan mildra reaktionerna på Trumps tweets som har destabiliserat hela regionen. Jag tror att Nordkorea är väldigt glada om samtalen kan hålla sig kring OS och hålla kraven på att avveckla kärnvapenprogrammet på avstånd. Grundproblemet är att Nordkorea fortsätter att utveckla kärnvapen i strid mot FN:s resolutioner. Samtidigt börjar FN-sanktionerna att drabba befolkningen på allvar, det kan göra att regimen får det svårare att hålla människor i schack. Vi har sett flera avhopp än vanligt från Nordkorea den senaste tiden.