Förslaget om att ställa Park Geun-Hye inför riksrätt godkändes av parlamentet med 234 röster mot 56, vilket med god marginal passerade den två tredjedelsmajoritet som krävdes.

Presidenten har sagt att hon kommer att acceptera parlamentets beslut.

Hon har också sagt att hon kommer att sitta kvar som president under den tid det tar för konstitutionsdomstolen att fatta det nödvändiga slutgiltiga beslutet om riksrätt – något som kan ta flera månader.

Premiärministern kommer dock att ta över hennes arbetsuppgifter under den tid det tar för domstolen att bestämma sig.

Den hårt kritiserade presidenten är involverad i en korruptionshärva där flera av hennes medarbetare, däribland livscoachen Choi Soon-Sil, påstås ha pressat företag på donationspengar.

Om Park ställs inför riksrätt innebär det att hon blir den första demokratiskt valda presidenten i Sydkorea som inte sitter kvar hela sin femåriga mandatperiod.

Ber om förlåtelse

Efter parlamentsbeslutet bad Park Geun-Hye om förlåtelse för vad hon gjort.

– Jag ber alla sydkoreaner om förlåtelse för att jag skapat detta nationella kaos genom min vårdslöshet, i en tid när vårt land står inför stora utmaningar både ekonomiskt och när det gäller nationell säkerhet, sade Park Geun-Hye i ett tv-sänt tal efter parlamentets omröstning.

När parlamentets talman Chung Se-Kyun formellt hade förklarat förslaget antaget sade han att både parlamentets ledamöter och det sydkoreanska folket, oavsett inställning i frågan, nu känner stor sorg.

– Min djupaste förhoppning är att en sådan här konstitutionell tragedi aldrig någonsin händer igen, sade Chung Se-Kyun.

Uppretade sydkoreaner

Den konservativa politikern Park Geun-Hye tog efter valsegern 2012 plats i presidentpalatset Blå huset i Seoul som landets första kvinnliga president. Fyra år senare krävde hundratusentals uppretade sydkoreaner hennes avgång efter en korruptionsskandal med Parks vän och livscoach, Choi Soon-Sil, i centrum.

Redan som 22-åring fungerade hon i praktiken som landets första dam sedan hennes mamma mördats 1974. Park Geun-Hye är dotter till den forne diktatorn Park Chung-Hee, vars skräckvälde pågick tills han mördades av sin egen säkerhetschef under ett fylleslag 1979.

Försoning och ekonomi

Park, som har civilingenjörsexamen, försökte utan framgång bli president redan 2007. När hon sedan lyckades lovade hon att förbättra landets ekonomi genom satsningar på företag. Men finansiella skandaler har gjort det svårt för henne att driva igenom reformer. Hon har också lovat att arbeta för försoning med Nordkorea men samtidigt understrukit vikten av att alltid sätta säkerheten först.

Regeringen har också fått kritik för hur den hanterat katastrofen i Sewol 2014, då en färja sjönk och tog med sig över 300 människor i djupet.