Detta är första gången som representanter för stridande parter och Syriens politiska opposition träffats sedan konflikten bröt ut 2011. Saudiarabien insisterade att alla partier och grupper ”från den moderata oppositionen” skulle bjudas in, men exempelvis kurdiska styrkor var inte inbjudna. Terrorrörelsen Islamiska staten (IS) och al-Qaidakopplade Nusrafronten var inte heller inbjudna.
Samtal om Syriens framtid har hållits i Österrikes huvudstad Wien under den gångna månaden, samtidigt som det finns ett växande internationellt tryck på att försöka få till ett slut på kriget.