Under sin fotbollskarriär fick Mesut Özil kritik för att ha poserat på bilder med Turkiets president Recep Tayyip Erdoğan. 2018 slutade han i det tyska landslaget i protest. Och året därpå var presidenten till och med bestman när Özil gifte sig med svensk-turkiska Amine Gülse i Bosporen.
Tyskfödde Mesut Özil tar nu plats i det turkiska regeringspartiet AKP:s centrala råd, efter att ha valts in under en kongress i Ankara på söndagen.
”Ett slags dragplåster”
SVT:s Turkietkorrespondent Tomas Thorén berättar att det har blivit en stor sak i Turkiet, att en sportstjärna och världskändis av den här kalibern – med över 90 miljoner följare på sociala medier – väljs in i centralrådet.
– Han ska då vara med och besluta om viktiga frågor för partiet. Det är en stor affär. Sen är nog förväntningarna att han framför allt inte kommer verka som politisk aktör utan fungera som en maskot och ett slags dragplåster, säger Thorén i Morgonstudion.
Det är inte första gången som Erdoğan och hans parti knyter åt sig kändisar. Enligt Tomas Thorén har bland annat har den kända turkiske sångaren İbrahim Tatlıses fungerat som en slags ”maskot”.
– Men att välja en kändis som också är känd internationellt, det gör nog att det blir en extra fjäder i hatten åt president Erdoğan.
Oppositionen kritisk
Oppositionen kallar invalet för en desperat handling från Erdoğans sida för att vinna popularitet.
Mesut Özil själv säger att det handlar om fosterlandskärlek, att han känner sig kallad att göra detta.
Under AKP:s kongress valdes även Erdoğan, som styrt landet sedan 2002, om till partiledare för AKP för nionde gången, rapporterar nyhetsbyrån AFP.
– Många tolkar allt som händer nu som sätt för Erdoğan att försöka ändra spelplanen så att han ska kunna fortsätta regera även efter valet 2028, säger Thorén.
Özil var med och tog VM-guld med Tyskland 2014. Under sin spelarkarriär representerade han bland annat Werder Bremen, Real Madrid och Arsenal. Han la fotbollsskorna på hyllan i mars 2023.
