Skalvet inträffade nära landtungan ut mot ögruppen Aleuterna, precis vid kusten, vilket kan öka risken för tsunamier.
”Baserat på preliminära skalvparametrar är vida spridda farliga tsunamier möjliga”, hette det i tidiga bedömningar från USA:s statliga övervakningssajt tsunami.gov.
Efter några timmar noterades dock bara små vågor längs Alaskas kuster, och tsunamilarmet nedgraderades från ”varning” (warning) till ”råd” (advisory).
Området närmast skalvet är glest befolkat. Men skräcken hann sprida sig på bland annat ön Kodiak och Kenaihalvön, där tsunamilarmen tjöt enligt vittnesuppgifter på sociala medier.
”Förflytta er till högre mark NU”, skrev meteorologen Melissa Frey på Twitter, och bilköer rapporterades när befolkningen lydde råden.
Skalvet inträffade runt klockan 8.15 på morgonen svensk tid, sent på onsdagskvällen Alaska-tid.
Inga större skador har rapporterats.
Fakta: Skalv i Alaska
Södra Alaska ligger i skärningen mellan flera av jordskorpans kontinentalplattor, vilket gör området känsligt. Flera mycket kraftiga skalv har genom åren inträffat där.
Det värsta som uppmätts i Alaska hade magnituden 9,2 – ett av världens största skalv någonsin. Det inträffade på kvällen lokal tid den 27 mars 1964. Marken förflyttade sig upp till 18 meter. Tsunamier på upp till åtta meter utlöstes och krävde över 100 människoliv. Skador rapporterades så långt bort som Hawaii och Japan.
Nordamerikas näst starkaste skalv var på 8,8 och inträffade i Alaska 1957. 1965 registrerades ett skalv på 8,7.
Torsdagens skalv är det kraftigaste i Nordamerika sedan dess.