Enligt regeringsvänliga Daily Sabah uppges Gülen, som ska ha haft hälsoproblem under en längre tid, ha dött i en ospecificerad hjärt- och kärlsjukdom. Uppgifterna bekräftas även av Turkiets utrikesminister, rapporterar Reuters.

Gülen var tidigare Erdogans allierade och hjälpte dennes AK-parti till seger i tre val. Han anklagades senare för att försöka störta presidenten och bygga upp ”en stat i staten”.

Presidenten hävdar att det var Gülen – som sedan 1999 var bosatt i USA – som låg bakom försöket att genomföra en statskupp i Turkiet 2016. Turkiet har krävt att få honom utlämnad, vilket USA vägrat.

2017 blev Gülen av med sitt turkiska medborgarskap, enligt AFP.

Har nekat till anklagelserna

Predikanten nekade hela tiden till anklagelserna, men Turkiet har gått hårt åt alla som kan kopplas till honom. Den så kallade Gülenrörelsen har terrorklassats av Turkiet, och hundratusentals människor som anklagats för samröre med rörelsen har fängslats eller fått sparken från sina arbeten.

Över 250 människor dödades under kuppförsöket 2016 och många fler skadades. Många var civila som hamnade i korselden mellan upprorsmakare och lojala säkerhetsstyrkor. Exakt hur kuppen planerades och vilka som stod bakom den är fortfarande oklart.