Protesterna som går in på sin andra vecka har lett till hundratals gripanden runt om i landet. Sent på måndagen beslutade flera universitet att stänga av studenter som vägrat lämna sina tältläger – bland annat Columbia University i New York.

Under måndagsmorgonen gav universitetet ett ultimatum till demonstranterna att antingen frivilligt överge sitt läger innan klockan 14 lokal tid, eller bli avstängda. Studenterna röstade för att trotsa och stanna – något som följdes av ramsor, applåder och trummor från lägret med mer än 300 personer och 120 tält, rapporterar AP.

På tisdagsmorgonen tog demonstranterna det ett steg längre och stormade byggnaden Hamilton Hall på campus. Ingångarna har barrikaderats, fönster har slagits ut och en palestinsk flagga har hängts ut.

Utanför Hamilton Hall, en av huvudbyggnaderna, har studenter även bildat en mänsklig kedja framför ingången.

Universitetet begränsar tillgången till campus

– Lägret har skapat en ovälkomnande miljö för många av våra judiska studenter och anställda och en bullrig distraktion som stör undervisningen, lärandet och förberedelserna inför slutproven, sa Columbias talesperson Ben Chang i ett uttalande på måndagskvällen, enligt Reuters.

Under tisdagseftermiddagen meddelade universitet att man begränsar möjligheten att befinna sig på campus för både studenter och personal.

Cornell University har följt i samma spår och stänger av flera elever efter att de vägrat flytta sina demonstrationsläger till andra platser. Det uppger lärosätets president Martha E. Pollack.

”Upp till deras ledning”

Vita Huset har avböjt att kommentera om president Joe Biden anser att demonstranterna bör möta disciplinära åtgärder.

– Det här är institutioner, några av dem är privata, några av dem är offentliga och det är upp till deras ledning att fatta det beslutet, sa Vita Husets pressekreterare Karine Jean-Pierre på måndagen.