Luftvärnsroboten, av typen Pantsir-S, ska ha exploderat bredvid planet mitt under flygningen. Planet skadades svårt men piloterna fick inte tillåtelse att landa vid några ryska flygplatser, enligt källor i Azerbajdzjan. I stället omdirigerades planet till Aktau i Kazakstan, på andra sidan Kaspiska havet. Strax utanför Aktau försökte piloterna nödlanda men planet störtade och fattade eld.

Ryskt luftvärn uppges ha bekämpat ukrainska drönare över delrepubliken Tjetjenien samtidigt som planet från Azerbajdzjan passerade luftrummet på väg mot slutdestinationen Groznyj, säger en rysk myndighetskälla till Euronews.

Kreml: ”Fel att spekulera”

Redan innan de Azerbajdzjanska uppgifterna lyfte experter möjligheten att planet skjutits ner av ryskt luftvärn av misstag.

– Filmer av vraket och omständigheterna i luftrummet i sydvästra Ryssland pekar på möjligheten att flygplanet besköts , säger flygsäkerhetsexperten Matt Borie vid Osprey Flight Solutionstill Wall Street Journal.

Kremls talesperson Dimitrij Peskov säger enligt Reuters att haveriet nu utreds och att det vore ”fel att spekulera innan det finns svar”.

”Kan varken bekräfta eller förneka”

Enligt Reuters uppger Kazakstans vice premiärminister att landet inte kan bekräfta eller förneka om det var ryskt luftvärn som sköt ned planet. Den ansvarige utredaren meddelar också att den kazakstanska utredningen ännu inte har nått någon slutsats om orsaken till flygkraschen.

Vittne: Barn grät och ropade ”Rädda min mamma!”

Minst 38 personer dog i flygkraschen medan 29 personer har överlevt. Ombord på planet fanns passagerare från Azerbajdzjan, Ryssland, Kazakstan och Kirgizistan. En färdskrivare har återfunnits intakt och myndigheterna i både Kazakstan och Azerbajdzjan har inlett en utredning.

När planet kraschade tog sig personer som befann sig i närheten dit för att försöka rädda liv.

– Vi sprang mot platsen, drog ut människor från den bakre delen, som hade delat på sig, säger vittnet Elmira till Radio Free Europe.

Hon berättar ett barn grät och ropade ”Rädda min mamma! Hon är där!” och att flera vädjade efter hjälp.