Vielä takavuosina sotien veteraanien kättely avasi Suomen presidentin itsenäisyyspäivän juhlavastaanoton eli Linnan juhlien kättelyosion. He olivat juhlavastaanoton kunniavieraita.
30 vuotta sitten presidentti Martti Ahtisaari teki historiaa, kun hän kutsui kaikki elossa olleet, toisen maailmansodan aikana ansioituneet Mannerheim-ristin ritarit itsenäisyyspäivän vastaanotolle.
Ikääntyneille veteraaneille oma juhla
Veteraaniliittojen mukaan nuorin rintamalle käsketty ikäluokka saavuttaa ensi vuonna 100 vuoden iän, mikä vaikuttaa heidän mahdollisuuksiinsa matkustaa ja osallistua pitkään juhlatilaisuuteen.
Tämän viikon alussa nykyinen presidentti Stubb puolisoineen kutsui veteraaneja jo päiväsaikaan omalle erilliselle vastaanotolleen.
– Juhlatilaisuuden suunnittelussa ja järjestelyissä on hienosti ajateltu veteraanien omaa parasta ja kunnioitettu myös heidän omaa tahtoaan, kun se järjestetään omana erillisenä tapahtumana, liitot kertoivat.
Sotien veteraaneja vielä muutama tuhat
Veteraanien joukko on ikääntynyt ja harventunut. Suomessa sotien veteraaneja, puolisoita ja leskiä on vielä elossa yhteensä noin kuusi tuhatta ja Ruotsin puolella arviolta joitakin kymmeniä.
Heidän tukemisensa sekä veteraanien henkisen perinnön vaaliminen jatkuvat tulevaisuudessakin. Useiden veteraaniliittojen toiminta on tulossa tai tullut päätökseen, ja perinteitä vaalii jatkossa Tammenlehvän Perinneliitto.
