Henri Ala valittiin Tukholman Suomalaisten Opiskelijoiden (TSO) puheenjohtajaksi keskellä koronapandemiaa, jonka vaikutukset uhkasivat hajottaa järjestön. Hän on yksi Karoliinisen instituutin opiskelijoista, jotka muodostuvat huomattavan osan järjestön ydintä.  

Lääkäriopiskelijat ovat hyvin aktiivisia suomalaisissa korkeakoulujärjestöissä niin Tukholmassa, kuin Lundissa. Finnlustin eli Lundin Suomalaisten Opiskelijoiden puheenjohtaja Annami Tapaila luulee, että tämä ilmiö liittyy lääkäriopiskelijoiden keskimäärin pidempiin opintoihin, jolloin he ehtivät sitoutua järjestötoimintaan. 

Digitaalinen järjestötoiminta ei saanut kaikkia mukaan

Koronapandemia aikana TSO:n ja Finnlustin jäsenkunnat supistuivat merkittävästi. Ala kertoo, että järjestön ydin on tiivistynyt entiseltään, kun taas moni sisäpiirin ulkopuolella oleva on jäänyt pois. 

– Tämä ei tietenkään ole toivottua, mutta se oli valitettava sivuvaikutus pandemiasta, pahoittelee Ala.

Rajoitusten aikana kumpikin järjestö järjesti monipuolista toimintaa etänä, kuten lukupiirejä ja lautapeli-iltoja. Jotkut eivät innostuneet etätoiminnasta ja jättivät uusimatta jäsenyytensä. Jäsenmäärät vaikuttavat myös siihen, voiko järjestö kuulua korkeakoulujensa ylioppilaskuntiin. Valoa kuitenkin näkyy tunnelin päässä.

– Tänä vuonna päästiin ihan paikan päällä juhlistamaan vappua ensimmäistä kertaa koronapandemian alkamisen jälkeen, kertoo Ala.

Henri Alan mukaan Tukholmassa pitää nähdä enemmän vaivaa, että on opiskelijaelämää. Hän vertaa aikaisempaan kokemukseensa opiskelijana Helsingin yliopistossa, missä mielenkiintoista menoa on aina ollut helposti saatavilla.

Järjestötoiminta luo tilaisuuksia päästä puhumaan suomea

Sekä TSO:lla, että Finnlustilla on myös merkittävä rooli luoda suomenkielisille opiskelijoille tilaisuuksia päästä puhumaan suomen kieltä keskellä ruotsinkielistä yhteiskuntaa. 

Ala korostaa kuitenkin, että järjestön kommunikaatio on kaksikielistä ja että kaikki ovat tervetulleita mukaan – kiinnostus Suomeen riittää. Meillä on käynyt myös ihmisiä harjoittelemassa suomea, hän kertoo. 

Nyt kumpikin järjestö odottaa uuden lukuvuoden alkua ja aikoo panostaa uusien opiskelijoiden mukaan saamiseen.