Förödelsen i de ockuperade delarna av östra Ukraina är enorm och här har stenbrottet Karanskyj kommit att spela en avgörande roll för den ryska ockupationen. Graniten som utvinns i stenbrottet används nämligen till att bygga vägar som ska binda samman de ockuperade delarna av Ukraina med Ryssland.

När ryska styrkor intog den ukrainska byn Myrne i mars 2022 hade stenbrottet Karanskyj varit stängt i 14 år. Bara drygt ett år senare, i maj 2023, var stenbrottet åter i bruk och nya anläggningar för att hantera stenen hade byggts upp. Satellitbilder visar hur det såg ut före ockupationen och hur det ser ut idag.

I november 2023 tecknade det ryska företaget bakom Karanskyj-stenbrottet ett avtal med två kinesiska företag som ska bistå Ryssland med utrustning och kompetens. Sedan tidigare har ett antal kinesiska företag belagts med sanktioner på grund av samarbete med Ryssland.

I januari 2025 skriver Denis Pusjilin, ledare för den ryskockuperade Donetskregionen på Telegram att omkring 1 000 kilometer väg har byggts med sten från Karanskyj. På kartan syns en del av vägen som byggts sedan invasionen, den längsta binder samman Krimhalvön och ryska Rostov.

Ukraina är en av Europas största producenter av kol . År 2023 uppgick landets kolproduktion till över 23 miljoner ton. Men över hälften av landets kolreserver är under rysk ockupation, enligt SecDev.

Kolgruvan i Pokrovsk är en av de största i Ukraina och den sista kvarvarande gruvan på ukrainskt territorium som producerat kol till koksframställning. Kolet från Pokrovskgruvan är avgörande för landets stålproduktion, som var Ukrainas näst största exportvara förra året. Stålet används bland annat för att tillverka räls till Ukrainas järnvägar samt hjälmar och kroppsskydd för soldater, tre viktiga komponenter i kriget.

Bilder från en rysk brigad som stred vid Pokrovsk visar den förstörda kolgruvan.

Innan den fullskaliga invasionen producerade gruvan 3,49 miljoner ton kol varje år och ansågs vara värd över 1,8 miljarder dollar, enligt ukrainska tankesmedjan GMK Center.

Den militära offensiven har under senaste halvåret intensifierats i området kring Pokrovsk och 14 januari 2025 meddelade ägarbolaget Metinvest att gruvan stängs på obestämd tid. Det eftersom den ryska offensiven förvärrat säkerhetsläget.

I en artikel i New York times säger Oleksandr Kalenkov, chef för Ukrainas stålindustriförbund, att stålproduktionen kan minska med 60 procent på grund av stängningen av gruvan. Detta motsvarar en nedgång från 7,5 till under 3 miljoner ton stål per år.

Ukraina har några av Europas största litiumfyndigheter. Men Ryssland har ockuperat en av fyra platser där litium hittats i marken och bara några kilometer från fronten finns ännu en litiumfyndighet. Det gör att Ukraina förlorat kontrollen över stora delar av sina tillgångar – tillgångar som EU och Ukraina hade andra planer för.

Känd under namnet “det vita guldet” är litium en nyckelkomponent i bland annat elbilsbatterier och metallen är avgörande för Europas gröna omställning. EU-kommissionens beräkningar visar att litium kommer att vara en av de mest efterfrågade råvarorna de närmaste åren. Och bara månader innan Rysslands fullskaliga invasion tecknade EU och Ukraina ett strategiskt partnerskap för att stärka tillgången på kritiska råvaror.