NFL har klarat sig genom säsongen 2021 enligt schemat mitt i dess strikta covid-19-protokoll, och på natten till måndagen ska det regerande mästarlaget Kansas City Chiefs ställas mot utmanaren Tampa Bay Buccaneers. Patrick Mahomes som anses vara den bästa på sin position just nu, kommer i mötet att ställas mot den bästa genom tiderna, Tom Brady.

Förutom att den 55:e upplagan av Super Bowl är årets absolut största sporthändelse i USA står framförallt en annan sak i fokus: säkerheten. Det undgår ingen att pandemin har stor påverkan på säkerheten kring årets upplaga, men det finns även andra faktorer så som hög terrorhotnivå och vilda fans som hotar årets upplaga.

En annorlunda säsong

The Athletic uppger att man gjort närmare en miljon covid-19-tester mellan den 1 augusti och den 23 januari. 700 av testerna som gjordes var positiva, och nu börjar den amerikanska fotbollssäsongen att närma sig sitt slut. Dessutom i tid trots smittospridning i Tennessee Titans och Balitmore Ravens. Spelarfacket NFLPA:s vd DeMaurice Smith menar att mötet mellan Mahomes och Brady inte behöver oroa sig om en eventuell uppskjutning av söndagens match.

– Jag ser inget scenario där vi skulle komma överens med ligan om att flytta Super Bowl, säger han till ESPN.

Finalarenan Raymond James Stadium rymmer vanligtvis 65 000 åskådare, men inför matchen har kapaciteten skalats ner, och endast 25 000 åskådare kommer att befinna sig på plats. 7 500 av dessa biljetter har getts till vaccinerade sjukvårdsarbetare som ett tack för deras insatser under pandemin. På plats kommer publiken att förses med munskydd och handsprit vid ankomst.

Striktare säkerhet på Tampas hemmaplan

Säkerheten kring Super Bowl är vanligtvis väldigt hög. I år är arbetet ännu striktare i och med det säkerhetspolitiska läget som USA befinner sig i efter stormingen av Kapitolium i huvudstaden den 6 januari.

– Vi såg vad som hände i DC, och om någon skulle få för sig att vilja få fram ett politiskt budskap... det är något vi har i tankarna, säger FBI-agenten Michael McPherson, som ansvarar för säkerheten i Tampa, till nyhetsbyrån Reuters.

Tampas polischef är även han förberedd på olika våldsamma politiska manifestationer runt arenan samt på Tampa Riverwalk, där en del aktiviteter kopplade till Super Bowl kommer att hållas den här veckan. Han menar att de är förberedda på allt oavsett vilka budskap det gäller.

Att ”The Bucs” kommer att gå till historien som första lag att spela på hemmaplan i Super Bowl är ytterligare en riskfaktor. McPherson säger att de därmed får hålla utkik efter mer spontana sammankomster, inte minst om Bradys Buccaeeners vinner.

KLIPP: Hon bli första kvinna att döma Super Bowl (2021-01-21)