Erik Holmer, 26, fick många svenskar att höja på ögonbrynen. 26-åringen imponerade på Tokyo-OS när han i kanotslalomtävlingen tog sig vidare till semifinal.
Och där skulle succén fortsätta. Holmer landade en tiondeplats. Placeringen var sista biljetten till finalen – och det gjorde honom till förste svensk att nå en OS-final i kanotslalom.
– Det var ju på håret. När jag var klar med semifinalåket visste vi att det skulle vara precis på bubblan, säger han till SVT Sport.
– Det var så jäkla kul att få köra en final.
Den 66-rankade svensken var sedan först ut och startade fint i den historiska slutomgången. Men en träff vid port 15 och miss av port 23 innebar 52 straffsekunder. Det blev till slut en niondeplats, näst sist.
”En 'team effort'”
Bedriften betyder mycket för Holmer.
– Framför allt tänker jag att en så liten sport i Sverige kan ta sig så långt och jag hoppas att det är början på att nå ännu längre för den här idrotten.
För egen del har prestationen dock inte riktigt landat än.
– Det kanske det inte riktigt har. För mig så känns det verkligen som en ”team effort”, det är så många som har en del i det. Många som jag vill ska känna det här.
Han är just hemkommen från OS-byn, där covidrestriktionerna är många. Idrottarna får bara hålla sig inom ett visst område och de testas varje dag. Holmer var själv aldrig mer orolig för att smittas än han varit generellt under pandemin.
– De flesta av oss idrottare är nog vana att befinna oss i en eller annan bubbla under den här tiden.
Lyfter atmosfären i OS-bubblan
Holmer lyfter atmosfären i det svenska lägret, där utövarna umgåtts en del med varandra.
– Väldigt positivt, väldigt mycket energi, fantastisk gemenskap och fantastiskt att vara en del av det.
Vore det inte för straffsekunderna hade Holmer kunnat få med sig en medalj. Hans tid, exklusive tidstillägget, var 96.59 och tysken Hannes Aigner tog brons på 97,11.
– Det är klart att när det är så nära så tänker man ”fasen”, men huvudsakligen är jag väldigt glad över att jag tog mig till final, det är det stora.