– I dag förlorade jag en förstaplats, har nog med hedervärda pallplatser. Att jag inte tog innerkurvan hundra meter före målet kommer nog att hemsöka mig ett tag. Det är inte dåligt att bli tvåa i Marcialonga men i dag borde jag ha vunnit, säger Novak till SVT Sport.

Med 500 meter kvar i en brant kurva tittade de tre tätåkarna, Sverige mot två gånger Norge, avvaktande på varandra. Efter att Amund Hoel släppt blev det till slut en duell mellan Novak och Nygaard i Ski Classics-loppet.

– Jag visste att jag aldrig skulle få den här chansen igen. Jag skulle aldrig förlåta mig själv om jag inte tog den, säger en rörd Nygaard medan tårarna rinner.

Han har nu vunnit alla de fyra stora Ski Classics-loppen: Vasaloppet, Marcialonga, Jizerska 50 och Birkebeinerrennet.

Myhlback vaknade med sjukdom

Novak stakade hårt med Nygaard klistrad i rygg. När Nygaard gick ut och bytte spår fick han det avgörande övertaget och kunde vinna klassikern med en halv sekund för första gången i det som kallas för Italiens Vasalopp.

– Vilket fint lopp Max Novak gör, han utmanar hela vägen och viker inte ner sig, säger experten Anders Blomquist.

Den omskrivne talangen Alvar Myhlback vaknade och kände sig krasslig och avstod från att starta.