Det är just nu delad ledning i den svenska långloppscupen för herrar, efter sju av åtta deltävlingar. På samma poäng ligger Matthias Wengelin, Ck Natén Säter – Specialized Conceptstore, som under sommaren vunnit både SM och senast Norsk-Svenska Grenserittet. Matthias är i delad ledning med Fredrik Eriksson, Ck Cykelcity.se, som i år gör en strålande comeback efter ett uppehåll där han bl.a. var förbundskapten för det svenska MTB-landslaget.
Tvåa är Magnus Darvell, Team Kalas Merida, som vann CykelVasan 2010 och trea Lars Bleckur som tävlar för Cykloteket Racing Team. Lars har vunnit SM i långlopp två gånger, senast 2011, och har flera totalsegrar i långloppscupen bakom sig. Jesper Dahlström, Motala AIF – Specialized Concept Store, har vunnit CykelVasan de två senaste åren och satsar i år fullt på MTB med målet att ta en hattrick.
– Wengelin har nog den starkaste formen bland de vanliga MTB-cyklisterna. Han punkterade på Finnmarksturen i helgen så där fick vi ingen riktig värdemätare, men det kanske vi får nu om däcken håller. Jesper Dahlström vet hur man vinner CykelVasan efter två segrar så han är givetvis farlig och även om Calle Friberg inte har synts så mycket i Sverige i år så är även han definitivt en vinnarkandidat. Han har bara pallplatser på sina tre starter i långloppscupen och knep senast en andraplats i Finnmarksturen, ett lopp som förresten vanns av Fredrik Ericsson. Fredrik kommer bli livsfarlig. Han har kört otroligt bra i sommar och vill säkert kröna sin långa karriär med en vinst i Sveriges största MTB-lopp, säger tävlingsledare Lasse Strand.
– Och tittar man på de internationella åkarna så tänker jag framförallt på två namn som kan bli farliga, utöver norrmännen. Italienaren Tony Longo (9:a 2012) kommer tillbaka och har nu med sig sin Colombianska klubbkamrat Hector Paez. Paez, som gör sin debut i dalaskogarna, är rankad 12:a i världen, fortsätter Lasse Strand.
På damsidan heter fjolårsvinnaren i CykelVasan Jennie Stenerhag, då tyskan Nina Gässler nyligen fråntagits segern efter ett positivt dopingtest. Jennie, som tävlar för hemmaklubben Falu CK, har under säsongen bland annat tagit sig till pallen i Finnmarksturen (tredjeplats) samt en vinst i Mörksuggejakten och ligger just nu tvåa i långloppscupen med en deltävling kvar. Leder gör Emmy Thelberg från Härnösands Ck som faktiskt redan tagit hem Mitsubishi MTB Challenge, som cupen också heter. I CykelVasan har Emmy kommit både etta (2010), trea (2009) och femma (2012). Tillbaka i år är också Sveriges bästa MTB-cyklist på damsidan, Alexandra Engen som tävlar för GHOST Factory Racing Team. Under året har hon bland mycket annat tagit hem totalsegern i tyska MTB Bundesliga och är nu rankad trea i världen inom cross country.
– Härnösandstjejen Emmy Thelberg har sett otroligt stark ut under säsongen. Hon blev SM-mästarinna 2012 och har nu tagit hem långloppscupen trots att en deltävling återstår. Fjolårsvinnaren Jennie Stenerhag är också ett givet namn men jag är samtidigt lite osäker på hennes form efter att hon kraschade våldsamt på Engelbrektsturen i slutet av juli. Norskorna Borghild Lövseth och Mari Trönnes har sett mycket starka ut och har båda en rad fina placeringar i Norge under säsongen. Jag gissar också att svenska Alexandra Engen gärna slår sin placering i hennes hittills enda CykelVasa 2010. Då kom hon tvåa, säger tävlingsledare Lasse Strand.
CykelVasan 90 blev fulltecknad på 27 minuter när anmälan öppnade i höstas. Av de 12 000 cyklister som ska köra på lördag deltar drygt 800 i tävlingsklassen. Förutom äran så tävlar bästa dam- och herråkare om ett förstapris på 20 000 kronor.