Campbell fick den klart bästa starten och ledde klart hallvvägs. Men Sarah Sjöström kom nästan i kapp på andra halvan och hade tiden 52,89 i mål.
– Det kändes att jag kom bra in i vattnet, sen var det riktigt jobbigt sista 25 meterna. Jag tänkte efter vändningen att det nog inte var omöjligt att komma ifatt och att det var lika bra att chansa. Men Campbell vann på en väldigt överlägsen tid, hon är grym, säger Sarah Sjöström till SVT Sport.
Om Sjöström hade hunnit ifatt Campbell och vunnit VM-guld hade hon blivit historisk som första svensk att vinna tre VM-guld på lång bana. Men Sarah Sjöströms silvermedalj på 100 meter fritt var ändå historisk. Det var första gången någonsin i VM-sammanhang som en svensk damsimmare tagit medalj på distansen.
”Undrade varför alla kramade mig”
– Det är jättehäftigt. Det är svårt att säga, men att det var nästan samma tid som i semifinalen var väldigt kul.
Det här var Sjöströms näst snabbaste lopp i karriären på 100 m fritt. Dagens VM-silver blev Sjöströms andra medalj på mästerskapet i Barcelona. Hon vann tidigare guld på 100 meter fjäril.
Bronset gick till regerande olympiske mästaren Ranomi Kromowidjojo, Holland.
Cate Campbell kunde knappt förstå att hon var först i mål.
– I vattnet undrade jag varför alla kramade mig, säger hon till SVT.
– Det är mina vänner, familjen och min tränare som har tagit mig hit i dag, säger Campbell.
Sarah Sjöström tyckte att det var ovant med en medalj av den näst ädlaste valören.
– Den ser fin ut. Jag har ju bara tagit förstaplatser och fjärdeplatser på VM hittills, säger hon till SVT.