Efter ett misslyckad VM-kval i somras inledde svenska herrlandslaget i basket ett nytt kval i Danmark.
Och detta kval började illa. Trots ledning i tre perioder blev det förlust med 76–72 ( 20–28, 19–15, 23–19, 14–10) mot Danmark, som så länge varit lillebror i basketsammanhang.
– Tufft att förlora. Vi leder och har kontroll, men slappnar av och tar dumma avslut, säger Sveriges bästa spelare Chris Czerapowicz till SVT Sport.
– Vi fick problem med deras zonförsvar, och visst påverkade det att vi saknade centrar. De som spelade där gjorde det bra, men vi måste hjälpas åt.
För att nå EM 2021 måste det skadedrabbade svenska landslaget ta sig förbi Vitryssland och Danmark för att komma till det ”riktiga” EM-kvalet nästa år.
Men utan de givna centrarna Nick Spires och Joakim Kjellbom, samt utan deras ersättare Carl Engström, blev det ett kortare och annorlunda spelande Sverige som till sist förlorade mot Danmark.
Sverige nöttes ned
Nu saknade också Danmark, som är på uppgång och som vunnit de senaste landskamperna och som är ett populärt publiklag, några givna spelare. Men Danmark var tyngre, och nötte till slut ner Sverige.
Danmark inledde bra och respektlöst, men efter ett par viktiga returer och snabba spel vände Sverige och gjorde 10-0 till 28–20 de sista två minuterna av första kvarten.
Då Danmark både hade mer kraft och längd under korgarna spelade Sverige med mycket skytte utifrån och satsade mer på att ta returer under egen korg. Det höll länge. I paus ledde Sverige med 43–39 mycket tackvare uppoffrande spel under egen korg, ofta var svenskarna tvingade att dubbla (spela två försvarare mot en stor dansk) för att få stopp.
Försvaret höll hyggligt, men när väl Danmark kvitterade till 62–62 precis vid slutsignalen av tredje perioden tog hemmalaget över. Det svenska skyttet var slut, Chris Czerapowicz (27 poäng) och Viktor Gaddefors (17) orkade inte längre. Czerapowicz gjorde inga poäng i sista perioden och Sveriges desperata försök mot slutet var mest desperata:
– Jag är besviken. Visst jag sköt bra och fick bra passningar. Men jag gjorde inga poäng de sista tio-femton minuterna. Det kan man inte vara nöjd med. Men vi förlorade bara med fyra poäng, det kan vi klara av på hemmaplan.