Basketstjärnan Brittney Griner spenderade 293 dagar i ryskt fängelse. 19 månader efter sitt fritagande gör hon sig redo för sin första match utanför USA – den blir under OS i Paris.

– Att få bära den här tröjan och vinna ett potentiellt guld, det skulle betyda allt för mig efter allt det här, säger hon till AP.

Griner, 33, hade i flera år spelat basket i den ryska klubben UMMC Ekaterinburg, som ett komplement till inkomsten från sitt WNBA-lag Phoneix Mercury.

Men den 17 februari 2022 tillfångatogs amerikanskan på flygplatsen i ryska huvudstaden Moskva, hon hade cannabisolja i sin väska.

Hon placerades i ryskt fängelse och fick sin dom ett halvår senare – 9 års fängelse. Rättsprocessen beskrevs som orättvis och högst politiserad. Hon släpptes den 8 december samma år i utbyte mot ryske vapenhandlaren Viktor But.

Superstjärnan vann guld med USA både 2016 och 2020, i Paris jagar hon alltså sitt tredje OS-guld.

– Den här gången kommer det vara betydligt känslosammare, säger hon.