Juldagsmatcherna är en tradition i NBA som alltid lockar extra många tittare. Matcherna är viktiga som marknadsföring för ligan och det läggs ofta saftiga matcher på juldagen.
För LeBron James var det 19:e gången han fick visa upp sig på juldagen – och då tog ”King James” på sig kungakronan i San Francisco.
När hans Los Angeles Lakers bortaslog Golden State Warriors med 115–113 stod LeBron för 31 poäng och tio assist. Hans rival Stephen Curry blev dock poängbäst i matchen med 38 varav åtta trepoängare.
– En vacker dag som denna vill man ge tillbaka och det är vad jag och ”Steph” försöker göra för fansen, säger James.
Curry glödhet på slutet
Det blev en rafflande avslutning på matchen. Lakers ledde med fyra poäng när Stephen Curry sänkte en viktig trepoängare med tolv sekunder kvar till 111–110, bara en poängs marginal.
Samme Curry kvitterade sedan till 113–113 med en ny trepoängare från långt håll med sex sekunder kvar på klockan. Då kokade arenan och avslutningen förde tankarna till Currys uppvisning i sommarens OS-final.
Men gästande Lakers fick sista ordet när Austin Reaves, 26 poäng för dagen, utmanade mot korgen och fastställde slutresultatet 115–113 med en layup när bara en sekund återstod.
Rev ner skratt med pik
Lakers fick under större delen av matchen klara sig utan stjärnan Anthony Davis som trampade snett efter bara sju minuter. ”AD” haltade ut i omklädningsrummet för egen maskin, men grinade illa och kom aldrig tillbaka.
– Det går inte att ersätta honom för han gör så mycket för oss, men utan honom måste vi andra göra mer än vanligt och det tycker jag att alla gjorde. Även de som kom in från bänken, säger LeBron James.
Som avslutade med att säga:
– Jag älskar NFL, men juldagen är vår dag!
Med ett leende på läpparna, och skrattsalvor i tv-studion, skuttade stjärnan sedan ut mot omklädningsrummet.
Det var en pik mot den amerikanska fotbollsligan NFL som i år påbörjade en egen juldagssatsning tillsammans med streamingjätten Netflix. I en av matcherna bjöd artisten Beyonce på en halvtidsshow likt inramningen vid klassiska Super Bowl.
MATCHFAKTA
Golden State Warriors-Los Angeles Lakers 113–115
(23–23, 29–32, 24–29, 37–31)
Poänggörare Golden State: Stephen Curry 38, Andrew Wiggins 21, Jonathan Kuminga 14, Dennis Schröder 11, Trayce Jackson-Davis 11, Brandin Podziemski 6, Buddy Hield 5, Gary Payton II 4, Draymond Green 3.
Los Angeles: LeBron James 31, Austin Reaves 26, Rui Hachimura 18, Max Christie 16, Dalton Knecht 13, Gabe Vincent 5, Cam Reddish 4, Christian Koloko 2.
Publik: 18 064 (Chase Center, San Francisco)