Matchen mellan Memphis och LA Lakers utvecklades till en riktig stjärnduell mellan Ja Morant, utsedd till Årets rookie i NBA 2020, och basketvärldens största affischnamn LeBron James.

Lakers hade ledningen med 54-48 i halvtid och hade ett tag ledningen med 14 poäng, men de är också det lag i NBA som tappat flest tvåsiffriga ledningar för att sedan förlora. Så även den här gången.

LeBron James noterades för 37 poäng, 13 returer och sju assist. Det var hans sjätte raka match med minst 30 poäng. Han tangerade också sitt personbästa med åtta trepoängare i en och samma match.

Satte nytt klubbrekord

Ändå var det Ja Morant som glänste mest med totalt 41 poäng och tio returer. 25 av hans poäng kom dessutom i andra halvlek, bland annat en läcker trepoängare i den tredje periodens sista sekund när han rusade fram över banan i hög fart och avlossade skottet i sista stund.

Memphis vann till slut matchen med 104-99. För Ja Morant var det tredje gången i karriären som han gjorde 40 eller fler poäng i en och samma match. Nytt klubbrekord i Grizzlies.

– Vilken otrolig kväll av Ja. När han fick spelet att stämma var det tändvätska för alla andra. Vi har sagt från dag ett att han är som gjord för de här stunderna, säger Memphis tränare Taylor Jenkins efteråt.

”Det var min kväll”

Morant själv konstaterade:

– I kväll var helt enkelt min kväll.

Efter att Lakers nu förlorat sex av de sju senaste matcherna – trots monstruösa insatser från LeBron James – så konstaterar lagkamraten Malik Monk:

– Vi tappade matchen i den tredje perioden och det är superfrustrerande för det har varit såhär hela året.

MER NBA: Se avgörandet som chockar alla (17 december 2021)