Det var nog inte många som förutspådde att Pelicans skulle toppa den västra konferensen, och ligga trea i hela NBA, så här långt in på säsongen.

Men i natt vann de toppmötet mot Phoenix med 128-117 efter en ny uppvisning av stjärnan Zion Williamson. Draftettan från 2019 noterades för 35 poäng, sju returer och fyra assist.

Williamson bjöd på flera spektakulära dunkar som fick arenan att koka – för att inte säga koka över.

I slutsekunderna anföll han ensam med korgen, snurrade 360 grader i luften och avslutade med en sevärd ”windmill dunk”, när man snurrar armen ett helt varv i luften likt en väderkvarn.

Ilska efter Zions dunk

Sekvensen väckte stor ilska hos bortalaget Phoenix eftersom New Orleans redan hade en ledning som skulle räcka till seger. I NBA är det kutym att låta tiden rinna ut om siffrorna är ointagliga.

Tumult utbröt på planen och spelare och ledare ur båda lagen fick skingras.

Phoenix-guarden Cameron Payne kallade Williamsons beteende ”osportsligt” och Zion bad själv om ursäkt efteråt.

– Det var inte likt mig. Jag erkänner att jag drogs med i stundens hetta, säger 22-åringen.

Experten: ”Kan gå hela vägen”

För New Orleans var det här 17:e segern på de 25 första matcherna.

Stjärnan Williamson spås en lysande karriär i NBA, men har dragits med svåra skadebekymmer och spelade till exempel inte en enda match i fjol.

I år har NBA-fansen äntligen fått se vad en frisk Zion kan uträtta.

– Zion har sett bra ut, men han är också det stora frågetecknet för det här gänget. Hans skadehistorik är brutal, och varje gång han faller mot golvet håller man andan för att man fruktar att han kommer att skada sig. Men är Williamson hel kan de nog gå hela vägen. De har potential för det, säger SVT:s expert Nick Rajacic.

– New Orleans har helt enkelt bredast trupp i NBA och kompletterar varandra på ett sätt som ingen annan trupp i ligan kan matcha. En härlig blandning av veteraner och unga, samt hungriga spelare som vill göra jobbet defensivt.