Efter seger mot Finland och en heroisk insats mot gruppfavoriten Slovenien skrällde de svenska herrarna rejält mot Kroatien.

Efter en jämn första period gjorde de svenska herrarna ett litet ryck i början av den andra och gick ifrån till en niopoängsledning.

Men när skärpan försvann och Kroatien – 21:a på världsrankningen – visade upp en kliniskt skytte var ställningen 35-35 efter halva matchen spelad.

Sverige fortsatte sedan att bjuda på en rad tekniska misstag och missade straffkast, men trots det var man i ledning inför den sista perioden. Stor bidragande faktor till det? Tobias Borg (11 poäng) och Viktor Gaddefors (16 poäng).

Möts i Sverige på måndag

Avslutningen blev en rysare. Med halvminuten kvar missade kroaterna ett trepoängsförsök, i stället vände spelet och Sverige tilldelades straffkast. Ludvig Håkanson gjorde inga misstag och satte två av två försök och Sverige vann med 70-64.

– Sverige har nog aldrig vunnit mot en traditionell stormakt som Kroatien på bortaplan. Att åka ner till Zagreb, där så många NBA-spelare har spelat basket och vuxit upp, och ta den här segern är en fantastisk stund för svensk basket, säger SVT:s expert Nick Rajacic.

Lagen möts på nytt redan på måndag, då i Norrköping. Skulle Sverige, rankade 51:a i världen, vinna det mötet är man klart för andra VM-kvalgruppspelet. Matchen sänds i SVT2 och Play, med start klockan 18.50.

Basket-VM 2023 spelas i Indonesien, Japan och Filippinerna den 25 augusti till 10 september nästa år.

Artikeln uppdateras!